RWDM-supporters protesteren met petitie en betoging tegen naamsverandering

Supporters van voetbalploeg RWDM komen in actie tegen de naamsverandering van hun club naar ‘Daring Brussels’. Via een open brief en een petitie met inmiddels zo'n tweeduizend handtekeningen, roepen ze het bestuur op om de historische clubnaam te behouden. Om hun woorden kracht bij te zetten, organiseren ze later deze maand ook een betoging.

De Amerikaanse zakenman en eigenaar van RWDM John Textor heeft vorige week beslist om zijn club voortaan ‘Daring Brussels’ te noemen en een nieuw logo in te voeren. Het meer internationale 'Daring Brussels' zou beter scoren in het buitenland. De beslissing kwam er echter zonder overleg met de achterban en werd pas bekendgemaakt toen alles al in kannen en kruiken leek.

Supporters komen nu in actie tegen de beslissing met een petitie die al tweeduizend handtekeningen verzamelde, een open brief én de aankondiging van een betoging. Voor hen is RWDM niet slechts een naam, maar "een symbool van identiteit en lokale trots". Dat schrijven ze in een open brief die werd ondertekend door onder meer ex-spelers Franky Vander Elst, Amaury Mabika en Hubert Cordiez.

'RWDM bestaat niet voor Amerikanen die het niet kunnen uitspreken'

In de brief herinneren de fans eraan hoe het huidige RWDM in 2014 na jaren van wanbeheer voorgoed leek te verdwijnen. Tot een jaar later het stamnummer van Standaard Wetteren (5479) werd overgenomen en de club vanuit vierde klasse aan zijn steile opmars kon beginnen.

In hun strijd voor het behoud van de club vertrokken supporters telkens vanuit drie elementen: de thuishaven van de club moest het Edmond Machtensstadion in Molenbeek blijven, het vertrouwde logo mocht niet veranderen en vooral: de vier magische letters RWDM mochten niet worden aangetast.

De supporters voelen zich nu buitenspel gezet door een buitenlandse eigenaar die volgens hen geen voeling heeft met de clubcultuur of het lokale erfgoed. “Deze club is er niet voor mensen uit de Verenigde Staten die het woord ‘RWDM’ niet kunnen uitspreken,” klinkt het in de open brief. “Deze club is er voor mensen die trots zijn op hun Molenbeekse herkomst in plaats van die te willen wegmoffelen.”

De supporters verwijzen naar een uitspraak van de Eagle Football Group, de structuur die RWDM beheert, over de band tussen clubs en hun gemeenschappen: “We believe football clubs and communities are inextricably linked and that ownership of football clubs should ultimately be in the hands of the public.” De supporters vragen om die filosofie te respecteren.

Geen overleg? Dan volgt betoging

De fans formuleren in hun open brief tot slot drie duidelijke eisen aan eigenaar Textor. De eerste is dat de oorspronkelijke clubnaam - Racing White Daring Molenbeek - blijft. Daarnaast mag ook het originele logo niet verdwijnen en willen de fans structurele betrokkenheid bij beslissingen die over de clubidentiteit gaan.

De supporters vragen om samen te zitten met Textor om alsnog te overleggen over de genomen beslissingen. Op zondag 22 juni zetten ze hun woorden kracht bij met een betoging. Die start om 14 uur aan het Edmond Machtensstadion in Molenbeek. “Wij willen vooruit, wij willen ambitie, maar nooit ten koste van wie we zijn", klinkt het.